UV-ilmasterilaattorit käyttävät tyypillisesti UV-C-lamppua, joka lähettää lyhytaaltoista ultraviolettisäteilyä, joka pystyy tuhoamaan mikro-organismien geneettisen materiaalin, jolloin ne eivät kykene lisääntymään ja aiheuttamaan infektioita tai muita ongelmia.